裕固族现有人口一万余人，主要分布在甘肃省肃南裕固族自治县和酒泉市黄泥堡裕固族乡。裕固族源于唐代游牧在鄂尔浑河流域的回纥。9世纪中叶，其中一支迁徙到今甘肃河西走廊的敦煌、张掖、武威一带，史称河西回纥。他们与邻近各族交往相处，逐渐形成为一个单一民族。裕固族自称“尧乎尔”。据史籍记载，宋代裕固族先民被称为“黄头回纥”，元称“撒里畏吾”，明称“撒里畏兀儿”，清称“锡喇伟古尔”。新中国成立后，根据本民族的意愿，统称裕固族。河西走廊中部祁连山北麓的狭长地带是裕固族的主要居住地区，也是裕固族从事畜牧业生产的天然牧场。裕固族现使用三种语言，一种是西部裕固语(尧乎尔语)，主要分布在肃南裕固族自治县西部，属阿尔泰语系突厥语族;一种是东部裕固语(恩格尔语)，主要分布在肃南裕固族自治县东部，属阿尔泰语系蒙古语族;再一种是汉语。裕固族没有本民族的文字，汉语、汉文是裕固族共同交际的工具。裕固族主要从事畜牧业，信奉喇嘛教。在风俗习惯上近似藏族。