春秋战国时代是我国学术史上的黄金时代，这期间出了许多伟大的思想家，像孔子、孟子都是大家所熟悉的。但是还有许多学者如荀子、庄子、老子、韩非子等，也在学术界占有重要地位。 


   荀子从小就非常聪明，十岁已有神童美誉，学问很好。长大后曾北游燕国，但是很可惜，没被燕王赏识。到他五十岁时，由于齐襄王招纳贤士，许多学者都前往齐国讲学，加上齐国以藏书丰富出名，所以荀子也被吸引前往齐国。 


   荀子在齐国待了几年，很受齐王尊敬，被封为“列大夫”。当了齐国的顾问。因为他年纪比较大，学问又好，因此他在五十三岁到七八十岁间，曾三度被众人推选为“祭酒”。祭酒的意思是，每当国家有重要的宴会或祭典时，由荀子出面代表行祭酒的礼节（所以现在形容各行各业中有领导地位的人为“祭酒”）。有些气量狭小的人，眼看次次都是荀子当祭酒，不免眼红，到处说荀子的坏话。齐王听信谗言后，渐渐和荀子疏远。荀子是个有骨气的人，不愿再留下去，就决定离开齐国。 


    这时，他已是八十一岁的老翁了，不知往哪儿去，心情沉重万分。听说楚春申君爱好贤士，决定到楚国去。春申君仰慕荀子美名，决定请他担任“兰陵令”。荀子年纪大了，不想再过飘泊的生活，便答应了这行政职务。 


    没想到运气坏得很，春申君有位门客进谗言说：“商汤以亳为根据地，周武王以鄗起家，都不过拥有百里之地，结果统一天下。现在你给荀子一百里地，他又是天下有名的贤人，你不怕吗？”春申君考虑之下，终于辞退荀子，荀子也懒得去解释，拖着蹒跚的步伐又上路了。 


    他经过秦国，拜见了秦昭王。此时秦昭王正和范雎设计“远交近攻”的阴谋攻伐天下，对荀子讲的大道理提不起一点兴趣，荀子只好回到赵国。 


    春申君赶走了荀子又后悔，加上有人责备他：“从前，伊尹去夏入商，不久夏朝灭亡，商朝兴起；管仲去鲁入齐，于是，鲁国衰弱，齐国高强，能干的国君应该懂得任用贤人。”春申君派人到赵国三请四请荀子，并且再三赔不是，最后拗不过春申君的好意，荀子又回到楚国当兰陵令。后来春申君死了，荀子也九十八岁了，就辞了官，写了三十二篇文章，这就是传留后世的儒家名著——《荀子》。 


    孟子主张性善，荀子主张性恶，因此有人误会荀子不是好人，其实绝对不是如此。他们两者都是发扬孔子思想的大儒，只是看法有异。 


    荀子认为：一个人眼睛贪图美色，耳朵喜欢好听的音乐，舌头爱好美味。想吃、想玩、好逸恶劳，这都是人的天性，所以人才有七情六欲。这些天赋自然的本能并不是不好，可是如果依人天性顺其发展，必然会引起争夺暴虐，这个世界便成为自私恐怖的世界了。 


    所以人们要想办法压抑这些本性，提倡礼让、仁爱等道德标准，否则就像刺猬般挤在一起彼此刺戳。所以一切的善都出于“伪”，伪的意思就是“人为”，也就是后天的改造。所以他最重视“教育”和“礼乐”，认为只有如此才能矫正先天的坏习性，培养好品行。 


    荀子认为：礼是社会上自然形成的公共法则，每个人都得遵守，不能选择，不许怀疑。在他担任兰陵令时，李斯、韩非都曾拜在门下，以后这两个学生把荀子学说发扬光大成为法家思想。  (责任编辑：鑫报)