清朝地方官生活（资料图）

明朝宪宗成化十四年（1478），山东胶县驿丞谭溥在北京参加会试获捷。喜报传出，本省督学毕瑜特地赋诗祝贺：

一官耻不与清流，退食遗编自校雠。

枳棘岂能留彩凤，盐车未必困骅骝。

东藩领荐名初显，西蜀题桥志已酬。

脱却樊笼入佳境，春雷万里步瀛洲。

（引自《坚瓠集》首集卷2）

谭溥原籍四川庐州，故毕诗中有“西蜀”之句，“枳棘”、“盐车”等则是概括驿丞的苦况。不过最应注意的是第一句，何以同在官列，又有“清流”、“浊流”之别呢？这就是“升官图”上第一掷，所谓州县衙门内各色嘴脸的“进身之始”。

清流，也叫正途。宽泛点说，凡是和以入学读书有关而获得当官资格的，全可以称为正途；倘若再区别得严格一些，只有经过科举考试而录取的进士、举人，才可视为清流，即正途中的最正途，根据是它不受一点儿权势和金钱的污染。至于是否纯粹如此，那就是另一回事了。因为中国古代科场中舞弊行贿这类丑闻，也是时有发生的，不宜作一概而论。

此前我们已经知道，自有科举制度以来，县级正官和佐官几乎就是进士出身者步入仕宦的起步。特别是唐宋时代，一个州县衙门里坐着三四个进士，不算啥稀罕事儿。宋人叶绍翁著《四朝闻见录》上说，陈自强得中进士时年已六十，被派到光泽县当县丞，县署内佐都是进士，其中以主簿张彦清登科最早，但年纪却最轻。偏偏“清流”中不讲究实在年龄，津津乐道的是“出身”（即登科）先后，于是张彦清大摆老资格，常常戏弄欺侮陈自强。叶氏述此故事的本意，不一定在刻意描绘唐宋时有多少进士久困州县衙门不得其志的状况，但当时士人瞧不起这些职务的思想倾向，确实是存在的。诗人高适在封丘县尉任上时就曾写道——

我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。

乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下？

只言小邑无所为，公门百事皆有期。

拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。

读书赴考，为的是题名金榜，建功立业，但获隽后得从州县衙门里做起，每天干些“鞭挞黎庶”欺负老百姓的勾当，这算哪门子“清流”呢？难怪高适要大发牢骚了。

明清时代，州县正官佐的选任制度和仕宦风气都发生了变化。先是明初时太祖朱元璋注重吏治，强调选任州县官员应不拘资格，重在节操和能力，要大家推荐，于是不少没有进士出身的人，甚至连举人功名也没有的人，亦得通过考核后派往州县坐衙。把州县官做好了，得到优异的考语，可以越级提拔当知府，乃至径直调到京内当部员，部员的升途更广一些。人们比较熟悉的海瑞和李贽，就都是以举人出身获得做官资格并且在州县学署里先干起的，后来全升了京官。这两个人全闯过大祸，蹲过监狱，但海瑞临死前已当上了南京右佥都御史，李贽是主动提出退休，又去做和尚的，但好歹也是四品衔的知府了。接着是清朝时官场上的风气大变，大家都想到地方上去当官。原因很简单：做京官“经济效益”差，缺少直接弄钱的办法。清人梁绍壬在其名著《两般秋雨随笔》中，专有一节叙“京官苦况”，谓“领俸米时，百计请托；出房租日，多方贷质”。地方官呢，哪怕小到七品芝麻县太爷，亦有许多捞钱的门道。州县官提升不易，这也是众人周知的，不过这会儿当官的人可顾不了这些了，甚至是巴不得别提升到京里去才称心哩。

那么，官场上的人们都想去地方上干，这可如何分配呢？这就得论资排辈。据《光绪会典》统计，全国一共有1314个县衙门，有145个和县同级的散州衙门，两项相加，还不满1460，而常年中有资格任此官的人，数目远远超过，于是种种故事就出来了。

排在第一位的还是进士，发榜后参加朝考，然后分发各省见习、候补。这叫“榜下即用”，哪个县太爷的位置空出来了，马上就得让他去填补。更厉害点的，就是所谓“老虎班”了，即新科进士因朝考优异，被派到翰林院里学习，叫翰林庶吉士。三年后散馆，或者继续留在京里当翰林编修、检讨之类，或者就去地方上当州县正官。穷翰林的实惠，哪里及得上县太爷，所以许多人宁肯这三年白干，也指望去地方上仍旧从七品芝麻官做起。不过这三年总有个报酬吧？于是便有“带缺出京”的制度，即在京里就给你安排好上哪儿了，用不着候补，径直赴任就行。因此有了“老虎班”的外号。

比进士稍次而排在第二位的是举人。进士叫“两榜出身”，举人是“一榜出身”，都属于“清流”。凡是乡试后榜上有名的举人接连应三次会试而榜上无名者，就可以到吏部注册。每隔若干年，在这些一榜出身者中间挑选一批人去当地方官，这叫“大挑”。“大挑”中获隽者，又分两等出路，第一等安排当知县、县丞、盐大使、藩库大使，或调剂借补为州同知、州判、府经历等，共有九班；第二等安排当教谕、学正、训导，共有三班。轻薄者给取了个外号，叫“九流三教”。

“大挑”的进行方式，名义上是由王大臣举行“面试”，具体做法为：皇帝钦点若干王大臣，一起坐在内阁里，参加“大挑”的举人每20人为一队，排好秩序后进去。大臣们照着名单念一个，下面应一声。全点过后，大臣们商量一下，又开始唱名了。先唱三个，这三个都是一等补用了；再唱八个，这八个人全没挑上，叫作“八仙”；剩下的九个，不再唱名，都以教谕、训导即先前讲过的二等补用了。然后，20个人全退出去，再换一队进来。

读者要问了，这种面试可真是闻所未闻，凭什么根据分的一等二等，又凭啥理由剔出“八仙”呢？

凭相貌。全看你爹你妈给你怎样造就了。搽润肤霜美容膏也没有用，大臣们看脸型和身段。概括起来是八个字：“同田贯日身甲气由”，创造性地运用了汉字的象形特征—— (责任编辑：陈冬梅)