黄河流经兰州，穿城而过，在无桥梁的古代，只能夏季靠羊皮筏子摆渡，冬季靠冰桥往返，交通十分不便。
　　
　　明朝洪武五年(公元1372年)，征西大将军宋国公冯胜，为了行军方便，在兰州城西七里处的黄河边，建造了一座浮桥。越四年，卫国公邓愈，移浮桥于城西十里处，以通往来，称“镇远桥”。明洪武十八年(1385年)，兰州指挥佥事杨廉将浮桥移至城北的北塔山下。

　　
　　浮桥的建造，采用大木船24只，横排于河面，又用45根大木柱固定。船与船之间相距5米处，搭檩木连接，上面再加木板棚盖，并以栏杆相围。另外，黄河南北两岸矗立着长5.8米，直径0.41米，重达10吨的铸铁大柱四根，人们称为将军柱。将军柱上系着铁缆绳两根，各长120丈，牵拉着木船，以维护浮桥的稳定和安全，依此，被誉为兰州古“八景”之一的“降龙锁蛟”。浮桥冬拆春建，年复一年，历经523年，直至上世纪的1909年8月19日，黄河第一桥——兰州铁桥建成，天堑变通途。兰州镇远浮桥和将军柱也完成了它的历史使命，成为历史的见证者，向人们述说着时代沧桑的变迁。
　　
　　桑园子戏楼，又称桑园子周族家庙，又叫桑园子龙王庙，或称桑园子望河楼。是一座多功能综合性的古建筑，坐落在黄河桑园峡南岸，丝绸古道旁，桑园子自然村中的两级台阶之上，坐南向北，是两层全木结构。地基宽畅结实，建筑物气势雄伟壮观。
　　
　　一层为龙王庙的大山门和幽深宽阔的过厅，像是巨龙的龙口和龙嘴，俯视着黄河的潮涨潮落。
　　
　　二层南正面为戏楼(或叫戏台)，戏台两边前面各有大元木立柱两根，竖立通顶，并配有四个倒悬木雕莲花;二楼中间为贵宾接待室，演戏时为化妆室;二楼正北面是活动窗棂，配建有宽畅的与楼为整体的凉台，用木栅栏围边，整体造型独特、美观大气，因面对黄河，故曰望河楼。每年夏日来临，宾朋游客便来此休闲消遣，边茗茶边观景，桑园峡“张崖沟”颠簸的惊涛骇浪及滚滚黄河东逝的景观尽收眼底。望河楼正面屋檐下挂有刘尔炘先生题名的“望河兴叹”四个大字的横幅巨匾。二楼整体是用厚木地板铺垫而成。楼顶通高约12米，由元木大立柱矗立支撑。楼顶为蝴蝶型骑兽式楼脊，加盖琉璃瓦，飞檐走壁，檐角上悬挂铜铃，风吹动叮咚作响。是桑园子标志性建筑，乃至兰州、皋兰、榆中丝绸古道上难得而少有的古建筑，被省、市、县载入史册，古往今来的行人商客无不为之称颂赞叹。
　　
　　这一多功能、实用性强的综合性古建筑，曾与兰州古八景“降龙锁蛟”的黄河“镇远浮桥”有着不解情缘和历史故事。
　　
　　兰州黄河镇远浮桥，自建桥500多年来，曾数次被黄河洪峰摧毁。有史料记载，在清咸丰8年和11年(即1858年和1861年)，三年两次，由于黄河暴涨，冲毁了兰州镇远浮桥。相传，有一次浮桥被整体冲断缆绳，便沿黄河顺流而下，在桑园峡大水洞自然村段，被黄河中的巨大石墩(中流砥柱，被当地村民称为真正的将军柱)阻拦而滞留，当地周族村民奋力打捞，并报官府。兰州和皋兰县有关官吏差员，当即赶到察看，对桑园子周族大加赞扬。经过商议研究，能用的船只和铁件等物收回，木料留村使用，并另加奖赏。同时决定，在原桑园子周族家庙的基础上，整体建成龙王庙、戏楼、望河楼，以示有纪念意义的实用型、多功能、观赏型、综合性的古建筑景点，这就是桑园子这一古建筑的渊源和它的故事来历。
　　
　　戏楼前广场，东西两侧原为厢房，竣工后桑园子周族作为日常议事、招待宾客、接待远道族众吃住以及节日演戏人员所用。南端台阶崖根为孔子纪念堂。戏台内悬挂一横副大匾“观感兴起”四个大字，戏台前的四个大元木柱子有四块瓦匾(内容不详)。
　　
　　桑园子这一综合型多功能的古建筑，由于坐落在丝绸古道旁十多米高的二级台阶上，加之本体和望河楼造型景观，显得雄伟高大壮观。望河楼又酷似一巨型龙首，一楼大山门洞开时酷似龙口。望河楼和龙王庙大山门前，有二至四米宽型的平台，台阶下凹处是与山门等宽的石砌踏步，分二级直接与丝绸古道相连。石砌踏步又酷以龙口瀑布，与涛涛黄河相呼应。真是大气磅礴，浪卷潮涌，畅然无遮，情感浓烈，独俱匠心，少有的杰作，具有难以阻挡的感染力。
　　
　　遗憾的是，这一难得的综合性古建筑景点，由于市、县主管部门缺失监管，虽躲过了十年文革的劫难，在其左右尚存很多闲置土地的情况下，于2008年不顾村民的反对，以“占好风水”为由，却将龙王庙和望河楼前2至4米宽台阶和石砌踏步拆除，紧紧地贴住龙王庙和望河楼主体，修建了一幢三层砖混结构的建筑物，作为村委会的办公楼，完全封堵了龙王庙和望河楼的全貌，完全破坏了望河楼和龙王庙古建筑的多功能和它的景观雄姿。痛哉!(作者：周世崑)