齐国财力之富，富在资产国有化和垄断经营上。齐桓公曾问管仲富国之策，并建议对房屋楼台、树木、六畜、人口征税，管仲一一否定之后，郑重提出了自己的富国策："唯官山海为可耳".管仲由此首次在中国历史上提出了盐铁专卖制度。

　　"官海"即齐国政府明确规定食盐属于国有，但在生产上实行官督民产，规定百姓在特定时间、特定地域煮盐；最后齐国政府设置盐官，统一收购、统一运输、统一销售。" 官山"与此类似，国家把铁矿开采交给百姓承包，并根据产值按三七比例分取利润。

　　《管子·海王》记载，"官山海"让财富迅速积累到齐国君主手中，为桓公霸业奠定了坚实的财政基础。仅食盐专卖一项，管仲为齐桓公算了一笔账：一个具有万辆兵车的大国，1000万的总人口中应纳税的人约100万，每人每月征收30钱，一个月也就3000万钱；但只要每升盐加价2钱，因为食盐销售严格按照户籍实行 "计口售盐",每月即可多得6000万钱，远超过每月30钱高额人头税带来的收入。

　　简单的横征暴敛容易激起民变。"官山海"表面上并没有直接征税，不会引起人民的任何抱怨，达到"见予之形，不见夺之理",是很高明的国家财政方式。

　　"官山海"在管仲之后备受各朝重视，特别是宋元明清这千余年间，盐课收入成为朝廷仅次于田赋的第二大财政来源。