1883年9月21日，美国旅行家伊撒博拉·斯图尔特·加德纳和她的丈夫抵达北京。这位家境殷实的美国女子，为了排遣失子之痛，踏上了环球旅行之路。没想到，从此她爱上了旅行。1883年，在游历了大半个地球后，加德纳夫妇来到了中国。他们在北京游览了19天，其间他们依照1876年版的《北京旅行指南》游览了北京及周边的主要景点。伊撒博拉是个很用心的旅行者，每次旅行都会制作精美的图文日记，除了照片和文字记录，还有树叶和花瓣拼贴的装饰以及她自己绘制的水彩画。她喜爱北京，喜爱中国文化，对中国的宗教建筑和佛像尤其感兴趣。虽然在北京的旅行中，她几乎没有机会和普通中国人接触，但我们还是可以通过她的记录管窥一百多年前的北京，体味“尘土、污秽、各种生动和有趣的事物交织在一起”的旧京风情。

　　9月21日

　　早上7点抵达通州，早餐后，于8点半骑马前往北京城。通州是一座城墙围起来的城镇，城内还有一座塔。穿过城镇，沿着石板路就能抵达北京，一路上有很多座陵墓和石碑，还有驼队、送葬队伍、独轮车和遮天蔽日的尘土，城墙很高，很多层的城楼非常壮观。穿过一条很长的街道抵达旅馆，尘土、壮美的景色以及有趣的事物交织在一起。在酒店又用了早点，那里有很好的房间。杰克（伊撒博拉的丈夫）出去寄信后与何天爵先生（美国驻华公使馆秘书）一同回来，坚持要我们搬到使馆去住，在那里喝了很棒的下午茶，然后洗了热水澡，接着晚餐，然后上床睡觉。

　　9月24日

　　和古董商短暂会面后带着马夫和侍童去了观象台，然后去了前门，从那里进入皇城，那里有很多黄色的屋顶。午餐后又见了几位古董商，下午3点，使馆的书记员摩尔先生带着我们去参观国子监，这是乾隆皇帝建造的一座巨大的亭式建筑，并且有座很漂亮的拱门。然后我们去了雍和宫，非常有趣的建筑，一个院子接着一个院子，所有的喇嘛都穿着黄色的“斗篷”,戴着黄色的帽子。法事还在进行，一个喇嘛站在院子里用低沉的声音念着奇怪的咒语，并用劈开的两个木片伴奏。其中一座大殿中有座非常巨大的镀金佛像，站立在挂满唐卡的圣坛之上。回去的路上我们在一间本地的茶馆停留，喝了茶，品尝了茶点，两样都非常美味。回到住处正好赶上晚饭，在街上还遇到迎亲的队伍。

　　9月26日

　　早上与何天爵先生去外城买扇子、鼻烟壶。中午和摩尔先生去了天坛，真是一次激动人心的经历，开始我们还很担心是否能成行，因为很少有女性被允许进入，但我们最后还是成功地从大门进去了，太棒了！

　　9月27日

　　早上9点，我们启程前往长城，先是乘骡轿，然后骑马。杰克和马夫骑马，Yu-Hai和行李乘马车，到沙河的时候已经3点了，太晚，我们不得不放弃继续赶往南口的计划，转而前往昌平州，到那里已经是晚上7点40分，吃了晚饭就上床，一个很有趣的中国旅店。

　　9月28日

　　早上8点出发前往十三陵（长陵），一座巨大的陵墓，庄严肃穆。中午吃了冰冷的午餐，我在骡轿里吃了一点儿，在马上吃了一点儿。下午1点钟离开那里前往南口，下午3点半到达并在那里过夜，一个稍好的地方。

　　9月29日

　　早上5点半我们就出发了，我坐骡轿，杰克和Yu-Hai骑驴。我们在经过居庸关云台的时候停下来，好好欣赏了这座精美的拱门。到达长城已经10点，在那里吃了午餐，我们爬上长城走了一段，下午4点半返回南口，镇上一片繁忙景象。

　　9月30日

　　早上6点钟出发，但赶骡子的小伙子急着回去拿毯子，结果让我们等了45分钟，到沙河的时候已经快11点了。午饭后继续出发，晚上6点半才到达使馆。快到皇城的时候，我们遇到一队人，几个人抬着一把盖着黄布的椅子，由几名骑马的人护卫，一个人坐在椅子里，我们都尖叫起来，停在路边观看，马夫也下了马。何天爵先生认为那个人可能是皇帝的钦差，替皇帝去某座寺庙办事，因为只有皇帝和钦差才能坐黄色的椅子。

　　10月2日

　　一上午都在和丝绸商人及古董商人打交道，午餐后我们去了白云观，那里很大很干净也很有趣，有很多院子和殿堂，大概有200名道士在那里修行，头上戴着黑色的帽子。我们在一间很干净的房间里用了茶，桌子和椅子都是红木的。然后我们去了栅栏墓地，利玛窦神父就安息在那里。回去的路上我们还去了白塔寺，那里有座非常巨大的藏式佛塔，可惜门锁着不让我们看。我们还遇到杂耍，几名男子赤裸上身抛着金属环。