在古书中，有不少古人斗鸡、斗蟋蟀的描绘，对此许多人都很熟悉，但知道古人有“斗茶”习俗的似乎就不多了。

　　据唐冯贽《记事珠》记载，斗茶源自福建建安民间。以福建建安茶农为代表的世俗斗茶，目的是通过斗茶竞选出产贡茶的机会，获得更好的经济回报。

　　由于贡茶的影响，历代以来从宫廷到市井，都乐于斗茶。范仲淹有首《斗茶歌》说得好：“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄芝兰”,说的就是斗茶时清香四溢的场面。

　　斗茶的地点选择在山林野外，所用茶品全部是备选贡茶，以饼茶为主，选用斗茶专供的水，器具虽不奢华，但也务求精美。参加斗茶的人，各自献出所藏名茶，在施展各种精细技法和工序之后，将泡好的茶盛在小酒杯一样大小的茶盅内，经过集体品评，在茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候的缓急等等方面评出俱为上乘者为胜。斗茶的参加者由饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人。斗茶时，常有不少观众在旁看热闹。苏东坡有“斗赢一水、功敌千钟”的佳句来盛赞赢家；范仲淹在《斗茶歌》中云：“不如仙山一啜好，冷然便欲乘风飞”.

　　源于唐末的斗茶，在北宋时期达到了顶峰，至南宋时期已渐衰微，历经元明之后终成绝响，但斗茶的风俗却在南宋开庆年间，漂洋过海传入了日本。日本茶道协会负责人森木司朗在其编着的《茶史漫话》一书中说：“是中国宋代的斗茶哺育了日本的茶道文化。 ”

　　事实上，斗茶的精神实质并没有断绝，在当今各种名优茶品评比中，仍遗存有斗茶的痕迹和文化基因。悠扬丝竹，博袖轻舒，望色、闻香、沏茶、品茶……茶，从来就没有远离过我们的生活！