20世纪30年代，中国国民政府曾进行过两次币制改革，即1933年“废两改元”和1935年实施法币政策。第一次币改废除了银两，确立了银元本位制，统一了银元，但未及巩固国民政府就又进行第二次改革，国民政府在前后不到3年的时间里完成了两次重大改革，其过渡之神速，改革之彻底，在我国金融史上实为罕见。

　　长期以来，各国均以银与金作为本位货币，但是，随着白银生产的激增，各国逐渐放弃将白银用于货币，而将剩余之白银予以抛售，致使银价更加跌落。自从印度放弃银本位以后，仍保持银本位制的只有中国、墨西哥、西班牙等少数几个国家。这就出现一个问题：银元在中国是货币，在放弃银本位制的国家是商品，其价格因供求关系而随时涨落。中国货币受世界银价影响，币值极不稳定。币值的变动牵动着物价变动，而且影响着工商业、财政等整个经济生活。

　　“废两改元”前，银元和银两都是当时我国最主要的货币，经济建设的开展、商品的交易、债务的支付、税捐的征收，都会碰到因银两货币的混乱和不稳而产生的麻烦。当时银两虽然在日常生活中已被银元所替代，完粮纳税都已改用银元，但是大宗贸易仍以银两结算；由于银元与银两之间不能互相抵用，常常出现所谓“银元押款”的怪现象，即有的商人拿银元作抵押去借银两。而银元与银两之间，并没有固定的兑换比例。

　　南京国民政府成立后，国内经济界要求整理币制的呼声十分强烈。所以改革落后的货币制度，实现货币的统一，被迅速提到日程上来。

　　早在1928年，宋子文认为“币制握财政之枢纽，与国民经济最有关系”,并提出过集中纸币发行权于国家银行的币制方针，进而提出币制改革的方案，但是由于时机并不成熟，因此币改未能实行。

　　1930年中原大战结束后，从表面上看，以蒋介石为首的南京国民党政府在政治上军事上取得了较大的优势，但实际上，地方实力派仍保存有自己的军队和地盘，他们作为一种潜在力量仍可对国民政府构成威胁。面对这种局面，国民政府开始努力加强对地方的渗透与控制，着力于政治上、经济上的统一。

　　蒋介石曾说：经济统制是从整顿金融开始的。随着蒋介石在经济方面积极推行“统制”政策，南京国民政府对地方实力派的绝对控制逐步确立起来。在认为时机成熟后，1933年南京政府进行了“废两改元”,其主要内容是废除了银两，确立了银元本位制；将铸币权改归中央，统一了铸币权。

　　但“废两改元”后，辅币的紊乱并没有解决，更重要的是，中国实行银本位制尚有很大问题。与其他国家相比，中国的币制在国际上仍是落后的。由于中国采用的是银本位制，中国是最大的用银国家，但却不是产银国家，银元在中国是货币，而在其他非银本位制的国家只是商品，它与其他商品一样，价格随着供求关系的变化而涨落，这样，中国货币就会受到世界银价的影响，当世界银价低落时，白银就会涌入中国，反之，白银就会大量流向国外，造成国内金融枯竭，通货紧缩，因此只要世界银价一有波动，就会严重影响到中国的金融和经济。正是由于改革后的币制尚有如此重大缺陷，因此才有后来的法币改革。