北洋水师官兵薪水高，高到什么程度？根据北洋海军的薪水标准：海军提督，官俸为3360两，船俸为5040两，合计8400两，是绿营（陆军）提督的3.2倍；海军总兵年收入为3960两，为绿营总兵的1.97倍；海军副将年收入为3240两，是绿营副将的2.75倍；海军参将年收入为2640两，是绿营参将的3.55倍。

　　此外，北洋海军还有其他收入。例如，北洋海军有一笔叫 “行船公费”的支出，根据船的吨位有所不同，大船一般每月850两，小船也有320两。这个费用一般用于：水线以上船舱内外的维修材料与工时费，如购买油漆、油斤、纸张、采购零星物品、管带自雇幕僚文书的费用。

　　而对这笔费用的使用，各舰管带也就是舰长有很大的支配空间，据有关材料记载，北洋舰队的高级军官林泰增、刘步蟾、邓世昌、方伯谦、叶祖圭、林永升、邱宝仁每月都用过这笔费用，为章程规定以外的开支买过单。

　　换句话说，北洋海军的军官除正常收入以外，还有其他油水可捞。至于普通士兵，一等水手月薪10两白银；一等炮目是20两白银；岸上勤杂人员月薪为3两白银。技术兵种薪水更高：鱼雷匠月薪24两白银；电灯兵月薪30两白银；连在岸当差的夫役，月饷也有3两。

　　这么些银子是什么概念？当时，一家中农的年收入为33~50两之间。

　　正因如此，当时人们争先恐后，挖门子盗洞、想方设法地要到北洋舰队当兵。