李鸿章有一次和法国人打交道，法国人敬他一支雪茄。李鸿章从来没见过这种洋玩意儿，看见洋人放在嘴里，也照着做，就是点不着。那位法国人便告诉他，应该先切头，然后再点。本来那位法国人应当将烟头切去再给李鸿章，帮他点燃才对啊。因此李鸿章认为对方敌意，故意使他难堪，当时也不便发作。后来，那位法国人按正常的外交礼节到李鸿章住的地方回访。李鸿章认为时机已到，便命令手下人准备了两个水烟袋（筒），法国人坐下后，李大人便吩咐“敬烟”.李鸿章接过水烟袋后便咕噜咕噜地抽起来。那法国人当然也模仿李鸿章抽水烟的样式用嘴去吸，不料用力过猛，吸了一大口臭烟水，当时又拘于礼节不好外吐，只得强咽下去，呛得面红耳赤，连声咳嗽。