当我看到中学英语老师退给我的作文时，泪水刺痛了我的双眼。文章顶头潦草地写着一个大大的F,纸上空白的地方满是红笔字，写的是：懒惰。如果你不更加努力，你永远都不会成功。

    努力有什么用？我绝望了。我笨！我一直努力想跟上班里的其他同学。一年级的时候，字母在我眼里就像波浪形的曲线。班上同学叫我笨蛋，我的脸羞得直发烧。

    “班上只有我连字母都不认得！”我对妈妈哭诉道。“我会帮助你的。”她答应我。

    我每天和她坐在一起学习，但是对我来说，cat看上去就像cta,而red就像reb.我感到灰心丧气，就回到自己的房间画画，在纸上画满了房子、餐馆和办公室。

    “我长大了以后要开自己的商店，”我指着画对妈妈说。“太好了！”她说，“但是你得先学会阅读。”

    三年级时，我被诊断出患有诵读困难症--一种使大脑不能辨认书面符号的病。我就读的学校没有适合我的特殊课程，于是妈妈就带我到一个学习中心去接受阅读训练。但我学习还是很吃力。中学时，我因为学习实在跟不上而感到非常尴尬，当全班同学轮流朗读时，我通常要求免读。试卷发下来的时候，我总是反过面来放，这样谁也看不见那上面的评语：要更加努力。

    可我是在努力呀！我想。我就是个失败者吧！

    但不知怎的，我还是勉强学了下来。毕业的时候我父母亲高兴得不行，而我却很害怕。现在怎么办呢？我不知道。我阅读不好。不能做办公室的工作。求职当服务员的时候，我都没敢填申请表。我连hamburger这个词都不会拼！我惊慌失措。

    “我永远都找不到工作！”事后我向妈妈哭诉。“别只想自己不能做的事，”她安慰找说，“想想你能做什么。”

    但是我能做什么呢？我不知道。突然，我想起小时候画的画，以及我拥有自己商店的梦想。我想，卖东西不需要阅读吧。“多好的主意啊！”妈妈说。她一直想自己做点兼职的生意，给高尔夫俱乐部的人提供午餐。“我来准备饭，你可以去卖！”她建议说。

    我感到很兴奋。第二天，我们的三明治1个小时就卖光了，我欢欣鼓舞。我太喜欢销售了，于是，后来几年我又做了些别的生意。22岁时，我看见一个商店代销二手花式家具，我并不擅长装饰，但这事却拨动了我的心弦。

    我想，大家都需要家具，而且许多人都想买便宜货。于是开一家我自己的二手家具店的想法在我脑子里盘旋，我向祖母借了2000美元，租了一家小店。在随后的几个星期，我粉刷屋子。将家具搬了进去。在妈妈的帮助下，我写了广告，还给商店画了个招牌。

    我知道，事情真要成功了！然而，就在我将营业的牌子挂上窗户的时候，过去对自己的怀疑一下子涌上心头。我想，我糊弄谁呀？我没有商学学位……我不能像别人那样阅读……我只不过是个失败者！

    但我又想，如果我连试都不试一下的话，我永远也不会知道自己能不能成功。那天下午，一位女士走进了我的商店。这是我的第一位顾客！我两手直发抖。我该做些什么呢？

    “我真喜欢你的这家店。”她一边随意观看着一边说。

    我骄傲得忘记了紧张，开始领着她参观起来。她买了东西之后--1个价值25美元的镜子--我感叹道：这么容易啊！在经历了多年的挫折之后，我终于知道自己擅长什么了。

    渐渐地，我的生意越做越好，很快我就将钱还给了祖母。“我为你骄傲。”她满脸笑容。

    但是谁也不像我那样为自己感到如此的骄傲。

    实现了一个梦想，就意味着打开了无数个可能成功的大门。

    不久后我搬到了一个大些的店铺，又过了几年，我开了一家分店--然后又是一家。

    随着一级一级的台阶往上走，我的自信心也越来越强。我也许在阅读书面文字时需要帮助，但我发现自己有很强的商业意识。我能知道一家商店应该是什么样子，广告应该说些什么。我还能一眼看出什么家具是优质的。

    “你怎么知道该做什么？”有人曾经问道。

    我微笑着回答说：“我们大家都有各自的才能，而我的才能就是销售。”

    如今，我管理着七家分店，五家特许经销店，我们有187名雇员，销售额达1500万美元。我仍然在不断努力提高阅读能力，而且绝不放弃把力所能及之事做到最好。不过我的努力让我认识到，我们大家不可能都擅长同一样东西。虽然我永远不可能达到我老师的期望，但根据我自己的条件，我成功了。

    这就是我参加国际诵读困难联合会工作的原因。我到学校去告诉孩子们，不管他们面临着怎样的挑战，他们仍然可以追求自己的梦想。

    有一天，一个学生送给我一张卡片，上面写着：亲爱的特里，你让我充满了信心，我希望长大后能像你一样。

    喜悦的泪水充满了我的双眼。我笑了，这就是我的A.