吕三思第一次听到这谣言，由同事邓家良告诉她。
“外头说，吕三思爬得这样快这样高，是因为与王作恒有特殊关系。”
三思当时并不生气，她记得她反问：“王作恒，哪个王作恒？”
“你这个人，当然是恒昌行的王作恒。”
“哦，他。”
“怎么样，有那样的事吗？”
“连你都会问。”
“告诉我。”
三思说：“你不见得会为我辟谣。”
家良答：“我一定会。”
三思接着说：“我根本没见过王作恒，我不认识他。”
家良狐疑。“不会吧，连酒会里寒喧都未试过？”
三思斩钉截铁地说：“谣言止于智者，清者自清，浊得自浊。”
家良说：“可是，谁散播此事？”
“谁有空去研究这种无聊的事。”
三思性格颇为豁达，并不放心上，把此事搁开。
她当时的男在是陈元之，一个年轻有为的世家子，有一双会笑的眼睛，大家都认为他俩迟早会论到婚嫁。
他每天接她下班。
这一天，特地把车驶到南湾道一个停车场，他说：“三思，我有话问你。”
三思微笑，这可能是求婚了。
她有点紧张。
怎么回事呢？她很喜欢他，可是希望多争取一点时间，不如，先订一年婚吧！
见他迟疑，还鼓励他。“你说呀！”
陈元之皱上眉头。“三思，外头说你与王作恒有暧昧。”
吕三思要到这时候才知道事情有点严重。
她立刻反问：“外头，外头是谁？”
“整个行业，半个商界。”
“你可相信这谣传？”
“我不信。”
“不信就好，开车，我们去吃饭。”
“可是，我想听到你亲口否认。”
“元之，我发誓从来没有见过这个叫王作恒的人。”
陈元之似乎放心了。
“三思，这王作恒是个粗人，他家庭贫穷，白手兴家，手段狠辣，并非善男信女，你千万不要接近他。”
三思有点累。“同你说，我不认识他。”
“本来我不想提这件事，可是，我母亲一定要我问个一清二楚。”
三思心中有气，表面上很大方的说：“伯母也不过是关心你。”
心念已转，迷时陈元之若求婚，她会说，迟些再讲吧！
“我胃口欠佳，有点头痛，你且送我回家。”
她天天同他在一起，根本没有空余时间，现在他却来问她，她有否与第三者来往，真荒谬。
这该死的谣言，到底由谁传出来？
第二天回到办公室，三思吩咐秘书。“把王作恒的资料找出来我看看。”
她想认识这个人。
资料来了。
王作恒，恒昌行独资老板，拥有资产约十多亿，专门收购小生意、拆散、转售、赚大钱，结过一次婚，育有一子，不久离婚，前妻已在外国改嫁。
王无正式学历，学徒出身，自不英语会话，是都会中白手兴家的传奇之一。
资料中有他的照片，王作恒肯定不是临风一号人物，他粗旷、壮健，可是有阳光一般的笑容。
还有，他事母至孝。
三思心中纳罕，根本不明白她怎么会同这样一个人扯上关系。
他们还说他同她有暧昧。
她要到今天才看清楚他的样子。
这位王先生在家中接受访问，家居十分宽敞，布置简朴大方，他不懂室内装修不要紧，他有钱，可以雇最好的专家来为他服务。
他的书桌面积有乒乓球台那样大，桌面由一整块原木雕出，边级作不规则状，古朴可爱。
他告诉记者，他独居。
记者问：“你七岁的儿子呢？”
“与祖母住，获得很好的照顾。”
三思想，这王作恒不是一个平凡的人。
真没想到事情在半个月后会变成这样。
邓家良给她看一本杂志。
三思目光落在一张照片上，几乎没即时脑溢血。
“这是怎么一回事？”她大叫。
杂志上，有她与王作恒的全照。
三思嚷：“这是电脑做的，这不是真的！”
家良怪同情她。“三思，这下子你可烦了，不吃羊肉，也一身骚。”
“找区律师，告这本杂志！”
“告？民事毁谤案排期三、五年不等，恭祝你水洗不清。”
三思叫苦。“我又不是明星歌星，干么登我照片？”
家良还打趣她。“谁教你是证券界著名美女。”
三思叫苦，立刻与区律师联络。
内文说，拥有管理科硕士的吕三思是商人王作恒最新女伴。
三思心情坏到极点。
她的师傅，也是她的老板，方金棠传她问话。
方先生很幽默，笑笑说：“交桃花运了。”
“你知道不是真的。”
“我知道有什么用？”
这时，三思不禁问：“你怎么知道？”
“三作恒不是你喜欢的类型。”
三思气结。“我是乱搞男女关系的人吗？”
“咄，你未嫁，他未婚，有什么关系，你何必太紧张？”
“我的名誉呢？”
“女孩子有点艳名才好。”
“什么，你觉得无所谓？”
“当然不，小事耳。”
“我已决定发律师信。”
“那自然，可是，不必脸红耳赤地到处喊怨。”
三思静下来。“多谢师傅忠告。”
“否则，怎么配做你师傅。”
三思站起来。“我出去了，一大堆功课要赶。”
“对了，还有一事。”
三思又站停。
“那王作恒，也是我朋友。”
“是吗？”必有下文。
“他找过电话给我，叫我向你道歉。”
噫，此人好风度，倒是小觑了他。
“他说，他绝不罢休，会与造谣者周旋到底。”
三思点点头。
回到办公室，秘书说：“吕小姐，有人送花来。”
一看，是一大篮白色香花，难得的是，全部种在小小盆中，有根，可以养活，七、八只小盆全部又再放在一只大花篮里，美不胜收。
“谁送来的？”
“一位王作恒先生。”
他知道她喜欢白色的花？难道，他也有她的资料？
“啊！有卡片吗？”
“只有署名，没有字句。”
三思才想说什么，陈元之的电话到了。
“三思，我母亲说，今晚请你过来一趟，亲口解释一下，你与王作恒之间的事。”
三思忽然起了反应。“今晚我一早有约，不能取消。”
“三思，母亲很烦恼。”
三思不禁暗暗好笑。唏，王作恒又不会追求她，她烦来作甚。
“你还是来一趟的好。”
三思沉默，她从不解释，信就信，不信拉倒。
“三思，给我一点面子。”
三思说：“下午三时，我有二十分钟时间。”
“好，到我公司来。”陈元之松口气。
“到时见。”
“三思，如果我不重视我们之间的关系，我不会烦你。”
三思苦笑，陈元之打算继承家族生意，自然要讨好父母。
三思一到陈氏大厦就知道她不该来，四周围的人都以好奇的目光注视她。
陈老太太一早在等她，所谓老太太，不过五十多岁，衣着时鬃，化妆亮丽，人未老，心却老，她板着面孔，一见三思，便皱上眉头。
三思不语，可是倔强神气在目光中透露出来：我又没犯天条。
陈老太太一开口便说：“三思，陈家是望族。”
三思笑了。
这话应由别人来说才是，怎可自家自吹自擂。
“这王作恒与你，到底什么关系？”
陈元之在一旁说：“妈，三思不认识他，纯属谣言。”
陈老太太不信。“无风不起浪，无火不成烟。”
她一直不喜欢这个女孩子，学历虽好，人虽能干，可是没有家世，将来，陈家借不到力。
当下，她厉害声问：“你可打算登报澄清？”
三思反问：“澄清什么？”
“让我们陈家向众亲友交代，你是清白的呀！”
三思一听，气得抓起手袋就走。
陈元之想追上去，被母亲叫住。
“元之，大昌行说，那辆法拉利到了，我正好同你去看看。”
陈元之一犹疑，三思已经去远了。
三思气得胃痛，服了药，还要死挺着开会。
待一天结束，她照照镜子，不由得叹口气说：“老了十年。”
那一晚，她比什么时候都寂寞，她等陈元之的电话一直等到深夜。
电话铃一声投响，一年多感情，竞如此经不起考验。
第二天上班之际，脸色特别憔悴。
老板十分体贴她，不叫她出外开会。
“绯闻中女主角，还是避避锋头的好。”
三思坐在办公室内发呆。
秘书进来说：“一位王作恒先生的电话。”
三思连忙说：“我不在。”
秘书笑笑。“不太好吧！”
她说得对，他也是受害人，不知大大方方听听人家想说什么。
三思取起听筒。“是王先生吗？”
对方称她吕小姐。“久闻大名，如雷贯耳。”
三思也同他说起文言文来。“请问有何贵干？”
“我可以为你做什么吗？”
“王先生你才宏势厚，可恨恨地告他们。”
“这固然由我负责，可是，目前，你可需要澄清谣言？”
“你打算怎样做？”
“登报、招待记者。”
三思沉默一会儿“不。”
对方好似松一口气。
三思解释。“这种谣言不会传一生一世，无谓助长他们的气焰，切忌动气，一气就中奸计。”
“吕小姐，我很佩服你的高见。”
三思叹口气。“我不明白的是，怎么会传我同你……我们根本没见过面。”
对方忽然说：“真委屈你了。”
三思没提防他会那样讲，连忙说：“不不……”
王作恒豪爽地笑。“他们太看得起我王某人，我哪里配得起吕小姐。”
三思不由得胀红了面孔。
“老方说你是他得意首徒。”
三思笑。“那我放心了。”
“他说，几时介绍我们认识。”
三思说：“好呀！”
“你说好笑不好笑，到现在我们才筹划到第一次会面。”
“谁说不是。”
王作恒的声音忽然转得特别温柔。“不要太过为此事烦恼。”
“王先生，共勉之。”
他真教人舒服。
已经名成利就，还能够替他人着想，不自我中心，真是难得。
秘书又进来说：“陈元之先生电话。”
三思说：“我不在。”
秘书立刻说：“知道。”
三思奇问：“你不反对？”
秘书笑吟吟。“我不过是听吕小姐吩咐办事。”
她从来不喜欢陈元之，公子哥儿，目中无人，总觉得人家还不殷，教人受了气还理所当然。
三思想趁这个机会叫陈元之想想清楚，他应予女友支持，而不是急急维护着自己。
如果他的脑筋真的那样糊涂，那也算了，相处下去，也无幸福。
下班时分，方金棠亲自过来说：“王作恒想认识你。”
三思叹口气。“稍后再说吧，现在哪有心情见客。”
“心情不好才应该出来走走。”
三思摇头。
方老板说：“三思固然好，迟疑却不佳。”
三思笑了。
“我在家请你们，不会被人看见。”
三思低下头。“好吧！”
“下个星期如何？”
“我只得星期六有空。”
“那就敲定了。”
过两日，下班，陈元之找上门。
三思开门让他进来。
他说：“避不见面绝对不是好办法。”
“那么，有什么话今日说个明白吧！”
“三思，我喜欢你。”
三思苦笑。“我也是。”
感慨到极点，喜欢有什么用，她不想，也打不进他的世界里去。
“妈说--”
“慢着，”三思摆摆手。“这是我的家，自顾衣食住行，无论哪个女皇陛下的势力都伸展不到此处。”
陈元之怔住，隔一会儿，还想两全其美。“其实，哄她两句……”
三思微笑。“我不想那样做。”
“三思，看我份上。”
“不，这是原则、宗旨、规矩。”
“你太倔强了。”
“也许是，也许不，元之，我不适合你。”
陈元之黯然神伤。“这该死的谣言。”
可不是。
“元之，以后大家还是朋友。”
他俩互相拥抱一下。
陈元之告辞。
一关上门，三思便落下眼泪。
第二天，头脸都是肿的。
用手托着腮，也应付了一天的工作。
下了班什么地方都不去，躲在家中喝威士忌加冰。
星期六，她早忘记有约会，方金棠派人来催，她才匆匆梳洗。
爱美的她一照镜子大吃一惊，天，这副容貌，王作恒见了恐怕真的要立刻登报澄清以维持名誉。
她急急往脸上抹粉，忽而觉得委屈到极点，又哭了起来。
这痛快的流泪须付出沉重代价，她再也无心好好化妆，干脆穿上便服出门去。
她迟到十分钟。
方家佣人来替她开门，只听得方老板在里边大声说：“来了来了。”
不知怎地，三思有点怯场。
她在会客室门口站住，不想进去。
可是，王作恒已经迎出来。
他一见她，呆住了。
满以为是时髦能干的时代女性：巴辣、骄傲、自信，可是此记他看见的是一个脸容秀美、忧郁、怯怯生女学生似人物。
吕三思真人比相片年轻及漂亮，她明显地哭过了，神情委靡。
王作恒张大了嘴合不拢来，他真想过去搂着她肩膀安慰她。
一方面三思也暗暗讶异，这王作恒身段高大英伟，粗眉大眼中显露气质，大方自然，一脸诚恳，像是那种罕有愿意照顾妇孺的人。
然后双方都觉得不该瞪视对方，连忙别转面孔，彼此都讪讪然。
这时，主人家忽然失踪，不知走到何处去了。
王作恒大方地说：“请坐。”
三思这时留意到他戴着一只廉价的泰麦士表，那样有钱有名的人，用如此普通的东西，由此可知，名人根本毋须名牌，更显得他自由豪放。
三思忽然发觉她对他有种倾慕之情。
她定定神，取出一张名片，递给他。
他也取出皮夹子找名片，三思一看，更加的欢喜，他用的只是一只尼龙布皮夹子。
她低下头微笑，什么鳄鱼皮、贵西装，他全不需要，一个男人最佳装饰是他的才华。
王作恒坐在她对面，歉意越来越浓，她如此憔悴，分明是因为谣言伤害力惊人，男女有别，他只觉得谣言无聊可笑，她却十分认真。
三思取过茶喝一口。
王作恒心想，方金棠够大胆，愿意起用那样漂亮的女孩子，他手下也有女职员，却全仅属中人之姿。
吕三思会做事吗？那样怯生生的一个人。
他开口：“老实说，你的朋友对你有误会。”
三思希望她老板会出来打圆场，但是他好似失了踪似的。
她只得自己应付，淡淡地说：“有误会的便不是朋友。”
说得好。
“可用我解释？”
“不，明白的人自然明白，不明白的人说破了嘴还是不明白，他要相信什么，由他相信好了。”
“这件事的起因在我。”
“你得罪了那本杂志？”
“是。”
“说来听听。”
“他们想得到我公司一些机密消息，我几次三番拒绝，他们暗示，会教我好看。”
三思吃惊。“会有这种事！那不是威吓勒索吗？”
王作恒微笑。“不，他们说是新闻自由。”
“太嚣张了。”
“律师已在处理，我是无所谓，传我女友多，求之不得，连我儿子都有同感，他说，爸，你的新女友真神气漂亮。”
三思不由得笑了。
这时，方金棠才回到会客室来。
“对不起，对不起，我去听了一通电话，是女儿从加州打来，烦死人。咦，你们还坐在这里，过来过来，饭菜已经准备好了。”
是清淡的粤菜。
三思工作忙，常常三餐不继，又怕胖，从来没有好好吃过饭，今日真是难得，她吃得相当多。
王作恒更添了两次饭，三思觉得他有种原始的男子气息。
双方都被对方吸引住，这是很奇怪的一回事，空气中有特殊的电波，连方金棠都察觉了。
这老方心中暗暗欢喜。
饭后，王作恒站起来说：“我送三思。”
方金棠说：“时间还早，你们可到处逛逛，不过，”他提醒他们。“当心被记者拍照。”
三思登上王作桓的车子。
他问：“你怕吗？”
“怕什么？”
“记者拍照。”
三思嗤一声笑出来。“欢迎拍摄，请放大一张送给我。”
王作桓十分佩服，他也正是那样脾气的人。
他把她送抵家门。
“三思，我在想，下星期可以约你出来吗？”
三思想一想。“星期二，下午五时半，我们出海去。”
“我来接你。”
他满心欢喜，已有多年没有这样好的感觉了。
三思回到家，梦见打开报纸，看到报上登满她与王作桓的亲密照片。
醒来，挣扎着上班，挪揄自己有一颗怀春的心。
中午，王作桓又送花来。
她忍不住拨电话给他，他给她的是专线电话，他亲自来听。
寒喧几句，他坦白地说：“不知你怎么想，我好像等不到星期二似的。”
三思说：“今年我与老板在美国会所吃饭，你要不要来？”
“一定到。”
三思知道，他们彼此都有意思。
真奇怪，一段谣言，把社会上完全不相干的一男一女拉在一起，他俩几乎是一见钟情。
再度会面，双方更加满意。
王作恒没想到穿套装的她也那样柔媚，全身珠灰色，配简单珍珠首饰，今日她精神奕奕。
方金棠把一切看在眼里，大为讶异。
他说：“如果要谢媒的话--”
该谢他，还是谢那本杂志？
过两期，杂志刊出一段新闻：王作恒与吕三思订婚志庆。
一场谣言撮合了他们。
那边厢，陈元之的母亲大吃一惊。“真没想到谣言是真的。”原来开头她也知道是谣言，不过乘机欺压逼走三思。
“糟，”她说。“我们同王作恒一向有生意来往，以后见面可就烦了，速速补救才是，快给我吕小姐的电话，我要亲自祝贺她。”
