七夕最早源自自然崇拜

古代女子过乞巧节

许多人一直认为农历七月初七的七夕节是情人节，其实并非如此。古代七夕并不是人们所说的那种情人幽会或定情的情人节，其深厚的文化底蕴更是西方那种所谓的一支玫瑰情人节难以比拟的。

在我国古代，农历七月初七这一天是人们俗称的七夕节，也有人称之为“乞巧节”.这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。每年在这一天晚上，女子们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，同时礼拜七姐，祈求赐给美满姻缘。

其实，“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。据历史文献记载，在古代中国，随着人们对天文的认识和纺织技术的产生，有关牵牛星织女星的记载就有了。人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”,读书人把七夕叫“魁星节”,又称“晒书节”,保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。

“七夕”也来源古代人们对时间的崇拜。“七”与“期”同音，月和日均是“七”,给人以时间感。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”.七数在民间表现在时间上阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局完满。因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”,所以把七十七岁又称“喜寿”.

“七夕”又是一种数字崇拜现象，古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上预示成双的二月二和三的倍数六月六这“七重”均列为吉庆日。“七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。

如果在七夕的夜晚，秋高气爽，一道白茫茫的银河象一座天桥横贯南北，在河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。因而七夕的夜晚坐看天上牵牛织女星，也是民间的习俗。

唐朝著名诗人杜牧曾在一首题为《七夕》的七绝中描写古代少女坐看天上牛郎织女星的情景：

银烛秋光冷画屏，

轻罗小扇扑流萤。

天街夜色凉如水，

卧看牵牛织女星。

相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节，而并非人们所说的那种情人幽会或定情的情人节。其深厚的文化底蕴更是西方那种所谓的一支玫瑰情人节望尘莫及。

中国古代最早的七夕乞巧方式，始于汉代，流于后世。据《西京杂记》记载，“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”南朝梁宗谋《荆楚岁时记》也说：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”《舆地志》还说：“齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。世谓之穿针楼。”五代王仁裕也在《开元天宝遗事》中说：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”元陶宗仪《元氏掖庭录》说：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”

古代七夕活动除了穿针乞巧，还有一种喜蛛应巧的方式，这种乞巧方式起源于南北朝时期。据南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载，“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”五代王仁裕《开元天宝遗事》一书中说，“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。”宋朝孟元老的《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”同时代的周密在《乾淳岁时记》中说：“以小蜘蛛贮合内，以候结网之疏密为得巧之多久。”明代田汝成《熙朝乐事》也说，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早观其结网疏密以为得巧多寡。”由此可见，历代验巧之法不同，南北朝视蛛网之有无、唐视蛛网之稀密，宋视蛛网之圆正，而后世多遵唐俗。

七夕投针验巧也是古代一种活动方式，它是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。据明刘侗、于奕正的《帝京景物略》记载“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”《直隶志书》也说，良乡县，即今日北京西南“七月七日，妇女乞巧，投针于水，借日影以验工拙，至夜仍乞巧于织女。”清代于敏中的《日下旧闻考》引《宛署杂记》说，“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。”

在古代七夕风俗史料中，记载的还有诸如男人们“拜魁星”、女子们“拜织女”以及“种生求子”、“晒书晒衣”等活动，但很少看的到有七夕之时少男少女幽会、情人们定情等有关情人的记载，最多会在名人的诗词中出现七夕之时两地相思之类的诗文词句，这大约是因为感慨牛郎织女鹊桥相会的缘故。如唐代着名诗人李商隐的《七夕》：

鸾扇斜分凤幄开，

星桥横过鹊飞回。

争将世上无期别，

换得年年一度来。

再如北宋着名词人秦观的《鹊桥仙》：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！

又如南宋着名女词人李清照的《行香子·七夕》：

草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间、天上愁浓。云阶月地，关锁千重。纵浮槎来，浮槎去，不相逢。

星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。牵牛织女，莫是离中。甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。

提到这三首七夕时节两地相思的诗词，倒想起了描写古代元夕时节的三首诗词。一首是唐代着名诗人卢照邻的《十五夜观灯》：

锦里开芳宴，兰红艳早年。