京都有两个邻居，一个是鞋匠，一个是鱼店老板。鱼店老板很有钱，鞋匠却很穷。

    鱼店老板经营着鳗鱼生意，恰好，鞋匠非常喜欢吃鳗鱼。可是，鱼店老板及其吝啬，而且概不赊帐。鞋匠能填饱肚子就不错了，哪里吃得起鳗鱼。每当鱼店烤制鳗鱼的时候，总是鱼香四溢。一墙之隔的鞋匠，只能闻到淡淡的鱼香。

    于是，每天中午，鞋匠总是拿着玉米饼坐在烤鳗鱼的炉子旁边和渔店老板闲聊。鞋匠一边贪婪地闻着鳗鱼的香味，一边吃着他自己带来的玉米饼。一连几天，鞋匠都是如此。

    鱼店老板感到有些蹊跷，他发现，鞋匠和自己闲聊是总是心不在焉，每次都在啃玉米饼，还狠狠地闻着烤鱼的味道。鱼店老板终于发现了鞋匠的秘密，绝不能让鞋匠白白地占了自己的便宜，无论如何都要向鞋匠讨回偷闻鱼香的钱。

    于是，渔店老板来到鞋匠家中，递给鞋匠一张帐单子，上面记载着鞋匠去渔店的次数。“我不明白这是什么意思？”鞋匠故作糊涂地问。“什么意思？”渔店老板恼羞成怒地说：“你和我非亲非故，你凭什么白闻鳗鱼的香味？你必须为你的享受付给我钱！”鞋匠听了此番话语，也不作回答，不紧不慢地从口袋中摸出两枚钱币放到茶杯里，摇晃起来，铜币发出很清脆的声音。过了一会儿，他放下茶杯笑着说：“听见铜币的响声了吧？咱们的债务也该一笔勾销！”鱼店老板大惑不解，鞋匠解释说：“刚才，我用铜币的声音付了你烤鳗鱼的香味，你要是认为我鼻子得到的比你耳朵得到的多，我还可以让你的耳朵再多听一会儿。”鞋匠说着，又要去拿茶杯。鱼店老板生怕一会儿自己听到的声音比鞋匠吸过的香味还要多，没等鞋匠摇杯子，早一溜烟跑回了自己的店里。

    鱼店老板烤制鳗鱼，鳗鱼飘香是很自然的，他并没有失去什么，可是他看到鞋匠平白无故占了便宜，心里不平衡，就想从鞋匠那里获得一些“补偿”,可谓生财有道。实际上，鱼店老板毫发未损，什么也没有失去，这样的“补偿”又从何谈起呢？聪明的鞋匠抓住了鱼店老板这一无理要求的“要害”,于是，自然被依样画葫芦，以其人之道还治其人之身了事。