女儿小海伦的生日就要到了，约当茨却高兴不起来。

    妻子小心翼翼与他商量，女儿想多邀些小朋友，开个生日“派对”好不好？

    随你安排吧！约当茨大手一挥，不耐烦地说。

    小海伦一直以你为荣，把你当作心目中的英雄，大伙也想听你讲海上的惊险故事呢！妻子柔声细语说，呃，对了，还有一位魔术师要来表演，他自己找上了门，不好意思拒绝。

    魔术师？哈哈，混饭吃的江湖骗子！约当茨放声大笑，笑声很空洞。妻子惊恐地望着他，不知丈夫发生了什么事。

    小海伦生日那天，来了不少小客人。有的是她幼儿园的玩伴，有的是街坊邻居。屋子里，就像涌进一群花喜鹊，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，热闹极了。小海伦忙着拆开一份份礼品，急不可待地向大家展示。女主人陪同家长参观房间和后院；男主人却不问不闻，衔着雪茄，独自去河边散步了。

    约当茨这次远航归来，郁郁寡欢，心事重重。他有个膝盖骨胀痛不已。经医院确诊，患了恶性肿瘤。因发现较晚，可能要作截肢手术。他是远洋货轮的水手长，少了一条腿，再怎么工作呢！

    妻子生性柔弱，约当茨怕她经受不起这般打击。故而，始终闭口不言。

    约当茨从河边回来，魔术表演已近尾声。看来确很精采，院子里不时爆出哄笑声、鼓掌声。妻子嗔怒地瞟他一眼，连忙让出座位，哎，你到哪儿去了？到处找你不到。这魔术太奇妙了！你不看，真可惜啦！

    骗骗小孩子而已！约当茨鄙夷不屑哼了一声，在藤椅上坐下，打了个长长的呵欠。

    唷，这位先生刚才钓鱼回来吧？收获不小啊！

    魔术师年岁已老，发须斑白，但精神矍铄，双目含星。他向约当茨高声喊话，吸引了大家的注意。

    呵，说我吗？顷刻间，约当茨成了全场的焦点。

    我帮你把鱼儿放进盆里！魔术师端一瓷盆，走到约当茨身旁，果然从他藤椅的前后左右，一把把抓出活蹦欢跳的金鱼来，扔进水里还能游动。

    好，压轴戏由我们大明星登场啦！魔术师用口哨吹奏进行曲，一条漂亮的斑点狗蹦到台前。魔术师扔出一个个纸盘，急如流星，它都能腾空接住，送回主人。冷不防，魔术师扔出自己的礼帽，轻轻一转，飞得极远；斑点狗也迅速衔了回来。最后一招是大家料想不到的，魔术师又一次扔出礼帽，只是虚晃一枪，礼帽急藏身后。斑点狗果真上了当，一跃而起，四处寻找。东嗅嗅，西扒扒，不见礼帽的影踪；最后，竟从灌木丛中，艰难地拖出一只大皮靴来。

    它一步一趔趄，气喘吁吁把大皮靴拖到主人的脚边，逗得大伙笑弯了腰。更加意外的是，魔术师竟从大皮靴里抱出一只红眼睛的小白兔，作为小海伦的生日礼物。全场的孩子都兴奋得尖叫起来，欢乐的气氛达到了顶点。

    约当茨也忍不住鼓起了掌，笑出了眼泪，吩咐妻子送上丰厚的酬金。

    魔术师却不肯收受，只和约当茨乾了一杯葡萄酒。他说，年轻时他是名消防队员，火灾中，为抢救医院里的病人，被砸下的横梁压断双腿。他拉起裤管露出金属假肢，寒光凛凛，使约当茨全身一震。

    一切都明白了，他从医院里知道了约当茨的情况，才特意赶来。一个失去双腿的老人还能活力四射，反应如此灵敏，行动这般自如，乐观的精神感染了全场每一个人。与这位神奇的魔术师相比，约当茨作最坏的打算，也仅仅锯去一条腿，难道就到了世界末日？！

    夕阳下，约当茨目送魔术师的汽车渐渐远去，轻轻用口哨吹起了进行曲，天空明净，微风拂面，生活还是那么美好。