武则天晚年被逼退位后，精神受到严重打击，具体表现有二：一是自娱自乐。她迁到上阳宫后，深居简出，甚至深居不出。二是自暴自弃。对权力的控制欲达到了走火入魔地步的人，此时骤然失去了全部权力，就象抽大烟的骤然断了大烟，经过这样的身心打击，武则天因为“不复栉沐”而“形容羸悴”,因为自暴自弃而直线衰老。

    唐中宗李显的尽管想极力挽回母子之间的关系，但却挽回不了武则天的生命。神龙元年（公元705年）十一月，武则天含笑地走完了82年的传奇人生，在向世人挥手告别之前，她还上演最后一哆嗦--留遗诏：“则天将大渐，遗制：祔庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后。王、萧二族及褚遂良、韩瑗等了孙亲属当时缘累者，感令复业。”

    而唐中宗是个孝子，武则天死后，他一丝不苟地遵照遗诏来办。神龙二年（公元706年）五月，将武则天与唐高宗合葬于乾陵。盛大的陵幕前，树起一块无字碑，上面空荡荡的一个字也没有。

    总之，武则天给自己立无字碑，一方面是心碎所致，另一方面也带有某种忏悔之意。其用意应该是这样说：千秋功过，任凭后人来凭说吧。