亲友死后送挽联表示哀悼在古代也很流行。挽联主要是概括死者的一生，对死者给予评价，或叙述同死者的友谊，对其逝世表示哀婉伤悼之意。

　　传说苏东坡有两个丫环，名叫朝云、暮雨。有一次东坡扪着肚皮笑问家人："这里面装的是什么？"大家都说是满腹经纶，只有朝云说："我看里面是一肚子不合时宜的牢骚。"一句话使东坡对她刮目相看，引为知己。不久，朝云病故，苏东坡哀伤不已，为她写了一副挽联："不合时宜，唯有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。"

　　古代也有关于自撰挽联的记载。明朝嘉靖年间，有一个姓杨的穷人，门前一块空地被隔壁大户苟家霸占。杨不服，上告县衙。苟家买通了县官，杨反被打得奄奄一息。当晚杨临终前愤然命笔："羊（杨）遭狗（苟）欺，遍体鳞伤，唯有怒目上泉台；狗逢虎嘶，肝脑涂地，只待跺脚来转世。"写罢说道："待我死了，挂在灵前，切记！切记！"

　　清代乾隆年间，福建省光泽县有一民妇林氏，死前自撰了一副挽联：

　　奴别良人去矣。大丈夫何患无妻，愿后日再订婚姻，莫向生妻言死妇；

　　儿依严父艰哉。小孩儿定仍有母，倘他时得蒙抚养，须知继母即亲娘。

　　上联别夫，下联嘱子，语浅情真，体贴动人。