宋乾德三年（公元965年），北宋大军灭了后蜀。班师之日，太祖赵匡胤在金銮宝殿召见了出征的将领们，他们本以为会受到封赏，可等到的却是，包括副帅王全斌等人在内的诸多人都被交付司法部门惩处，唯独对归州行营都监曹彬予以奖赏，授予他宣徽南院使、义成军节度使。

　　原来，这些将军在战争中滥杀无辜，虽赢了战争，却失了民心。曹彬则不然，他所率领的军队军纪严明，秋毫无犯。对于杀戮降兵的动议他是坚决反对，王全斌拿着文案让他签字，他誓死不从。现在到了秋后算帐的时候，好多人都为曹彬逃过一劫而感到庆幸，没想到他不但不谢恩，反而向前一步，连忙推辞说：“征西的将士都被惩罚，只有我受赏，恐怕难有‘惩劝’之效。”

　　太祖说：“你立了大功，又不居功自傲，假使你有什么过失，他们那些人还能不把你说出来？惩劝本是国之常典，就不必谦让了。”曹彬仍然固执地争辩说：“杀降兵，是我们集体讨论决定的，罪责难逃，作为监军，第一个应判我死罪。”曹彬主动请罪，有点出乎太祖的意料，他沉吟了一会儿，说道：“朕看在你的面子上，姑且饶过他们这一回。”听了这话，那些早已汗流夹背的将军们无不向曹彬投来感激的目光。

　　不久，宋太祖为征伐江南的事召见曹彬，提起征蜀时的滥杀暴行还十分气愤。到了此时，曹彬才向太祖说明，他曾经是极力反对杀戮行为的，并且拿出了那份没有他签字的文案。太祖看了，非常奇怪地问他：“既然如此，那你当时为什么还要坚持服罪？”曹彬回答说：“我与王全斌同是您委任的征西将军，与全斌可谓同生共死的战友，倘他获罪，我却置身事外、独能全身，恐怕不利于军心稳定和同僚们的团结。”皇帝又问：“既然主动承担责任，那干嘛还留下文案？”曹彬说：“我以为当时您必会判我们死罪，并且株连家族。留下文案，让我母亲届时呈给您，说不定还能救她老人家一命啊。”

　　宋太祖听了，非常感概。后来果断决定将平南主帅的大印交给了曹彬，就是看中了他能够替别人承担责任，勇于担当，有与大家同生共死、患难与共的大将之风。事实证明，宋太祖的眼光没有错，曹彬果然不辱使命，兵不血刃地平定了江南。

　　本来受到奖赏，却要主动将罪责承揽到自己身上，一旦皇帝动怒，后果自然是难以设想。可明摆着吃亏的事，曹彬却偏要去做，因为他把一个团队看作了一个整体，自己是其中的一分子，要承担相应的责任。

　　张之洞曾撰对联说：“能忍耐终身受用，大学问安心吃亏。”一个勇于为别人担当的人，看起来会吃些个人利益上的小亏，但却能赢得别人的信任，而这是所有成功的基石。