1988年9月14日，邓小平接见被授予上将军衔的高级将领

　　解放军的军衔制度，经过长达八年的认真准备，在全国人民的瞩目下，于1988年10月1日再度正式实行。从1988年9月14日举行第1批上将军衔的授予仪式开始，到2013年7月31日新一批上将军衔的晋升仪式为止，经历了26个年头。其间，先后有148名高级将领分20批荣获了上将军衔称号〔第1批属于“授予”上将军衔，第二批以后属于“晋升”上将军（警） 衔，为方便叙述起见，本文将授予和晋升上将的批次统一编排序号〕。

　　在1988年开始实行的军衔制度中，军官的军衔起初设为三等十一级，其中将官设一级上将、上将、中将、少将四级，一级上将专为军委主席及副主席而设。但是，有权获得该衔称号的本人都表示“不要”,军委副主席杨尚昆1988年5月27日在《在全军贯彻实施干部〈三个条例〉工作会议上的讲话》中说：“邓（小平） 主席一直讲他不要军衔”,“我是武衙门里的文官，也不要军衔。如果军委主席、副主席都不要军衔，变成文官，我看这对全军是一个很好的影响，对全军顺利地改文职是个推动”.鉴于一级上将军衔没有授出去的实际，1994年5月12日， 《全国人民代表大会常务委员会关于修改〈中国人民解放军军官军衔条例〉的决定》中，取消了一级上将的设置，规定“中央军事委员会主席不授予军衔”,“副主席的职务等级编制军衔为上将”.于是，上将成为我国新时期最高的军衔等级称号。现就新一代上将衔称获得者的若干结构情况，略加剖析，以飨读者。

单位结构，分布于18个高级领导机关

　　按照1994年5月第八届全国人民代表大会常务委员会第七次会议修订的《中国人民解放军军官军衔条例》规定，全军按编制可设置上将的单位，总共有17个：中央军事委员会、总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部（原国防科工委）、军事科学院、国防大学、海军、空军、第二炮兵和七大军区。1995年7月，经中共中央和中央军委批准，武装警察部队升格为正大军区级后，司令员、政治委员的编制警衔亦为上将。

　　据此，从1996年第4批上将晋升开始，编制有上将军（警） 衔的单位增加至18个。按照举行上将授衔或晋衔仪式时媒体报道的数据统计，新时期148名上将所属单位（军委委员兼任下属单位的领导人，均按军队编制序列内担任实体职务的单位计算） 如下：中央军事委员会5人；总参谋部（包括总参警卫局） 18人；总政治部（包括军纪委） 16人；总后勤部6人；总装备部（包括原国防科工委） 8人；军事科学院8人；国防大学10人；海军8人；空军7人；第二炮兵5人；沈阳军区5人；北京军区9人；济南军区6人；南京军区9人；广州军区8人；兰州军区6人；成都军区8人；武警部队6人。