在现在的历史爱好者当中，或者稍微有些历史常识的朋友，你问他最讨厌的朝代是哪个，我相信回答最多的不是蒙元和满清，而是大明朝。这个汉人建立的最后一个皇权王朝，是一个自带荷尔蒙的时代。但是明明拥有完美的先天条件和时代机遇，却让老朱家搞成了那样一副样子。就好像是手里抓了一副绝世好牌，却让自己生生给打臭了。这也能够解释为什么穿越小说的主角总喜欢穿越到明朝去，因为改变历史的机会实在太多了。所以不是大家总“黑”明朝，而是实在是痛心疾首，爱之深责之切啊。
从明朝一开国就犯了一个致命的错误，朱元璋废掉了丞相。他本以为废掉丞相、压制武将，就没有人能够向皇权挑战，可是他忽略了一个关键的问题，丞相这个职业存在了四千多年，比皇帝还要久远，是有他存在的必要性。没有了丞相，皇权就必须直接面对文武百官，中间没有任何缓冲地带，那就只能是你死我活了。在明朝之前，没有任何一个皇帝敢打士大夫的屁股，就算是要杀头诛九族，读书人的体面还是要留住的。
后来明朝朝堂上一系列的奇怪现象，从根本上讲都是因为没有丞相。士大夫阶级在与皇权的激烈斗争中，结党营私就是一个必然的结果，所以从洪武帝南京开国，一直到永历帝缅甸被俘党争一直不断。更要命的是。皇帝直接处理天下大事，你朱元璋勤奋还行，后来的皇帝们一个比一个懒，只能找绝对信得过的代理人，那就是太监，整个明朝阉党横行，太监能出使、带兵，甚至可以做立皇帝。
内政上一塌糊涂，外交上更是愚蠢至极。所谓的“不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷”,你乍一听热血沸腾，可这是一个大国应有的态度吗？你说破了大天都是要面子不要里子，你是不和亲不纳贡了，那老百姓可就遭了殃了，本来赔点钱就能解决的事，你非要死扛出兵征战，你皇帝的面子是保住了，可是老百姓呢，花的是老百姓的血汗、死的是老百姓的生命。明朝在外交上永远都是选择用最高的成本去解决问题。
举个例子来说，李自成本身是没有多少雄才大略的，他都打到北京城下了，还在跟崇祯商量。只要给他几百万两银子的军饷和一个王爷的头衔就能够解决这股架在脖子上的刀了，还能够利用这股强大的农民军北上去抵御八旗兵。说到底李自成和农民军恨得是贪官污吏，对崇祯皇帝和大明朝廷还是挺客气的。可是崇祯集团说什么都不答应。你们这些当官的为了朝廷的体面国破身死不要紧，连累京城上百万老百姓跟着你们家破人亡。
再说辽东的八旗兵，他跟以往的匈奴和突厥有本质的区别，辽东内部有完整的经济体系，不像以前的游牧民族必须到中原劫掠才能生存。努尔哈赤父子两辈子跟明朝征战就为了一件事，逼明朝承认大清的地位，两国平等对待相互贸易。不管你承不承认那块地都在人家手里，已经是既定事实，可是明朝死活就是不肯低着个头。明明一封信就能解决的事，你非要每年花上几百万两白银在辽东，要是打得过也行啊，明明打不过，非得死扛。结果搞得中原民穷财尽，老百姓活不下去只能造反。
想想明朝立国之初手里拿的是一副多好的牌啊，首先不像汉唐一样北方有强敌环伺，那北元都打成什么样了。也不像宋朝处于对峙局面。不像辽、金、清那样存在严重的民族问题。而且明朝真的是人才辈出，不但有王阳明这样孔子级的大家，小说、绘画、戏剧都已经是登峰造极。即便是崇祯年间，还有袁崇焕、卢象升、孙传庭、李定国这样的名将。
处于大航海全球贸易的开端，文艺复兴和科学发展就要开始，大明朝从来只要在制度上稍加改进，以明朝强大的综合国力完全可以迅速崛起于世界之林。可事实上呢，整个明朝的岁入从没都没有过亿，老百姓的日子跟以前和以后没多大差别。
