水帘洞石窟群的壁画,内容上继承了传统佛教及民间传说的故事情节,归纳起来大概有四:一是佛陀、千佛像，多见于水帘洞、千佛洞等；二是说法经变图和众多的菩萨像，多见于拉梢寺摩崖壁画。它们融合着中国传统绘画技法，整个画面气势雄宏，栩栩如生；三是飞天像，以北周时期的飞天壁画为典型，千佛洞保存了比较完整的作品。它们色彩艳丽，线描清晰、挺拔、劲朗，是典型的铁线描法。飞天的颜面、肌肤全用白色平涂，衣裙飘带则多用红色、绿色，形象十分飘逸，有明显的地域风情特征。四是儒、道人物及劝善故事的壁画，多见于水帘洞殿宇内墙壁上。壁画所绘,既有道教神如真武玄天等得道成仙的故事,也有儒家劝人行孝的故事。这些内容丰富、多姿多彩的图画,对于信众有很深的感染和很大的感召力。

　　水帘洞石窟群的壁画,艺术上承袭并发扬了中国传统壁画特别是北周壁画的风韵,其特点有三:一是技法的多样性,包括白描、工笔重彩、沥粉贴金等,将佛教壁画法相庄严、镇慑人心的特点表现得淋漓尽致。同时,鸟兽的人格化和拟仙化手法的运用（如拉梢寺莲台之下的浮雕、壁画合体）,也增强了说教的感染力。二是布局的统一性, 水帘洞石窟群的壁画大多与同一崖面上的小龛、塑像、浮雕为一体，整个壁面主次分明、排列有序给人以内容充实、气魄辉煌的感觉，集中反映了北周石窟文化的全貌。三是内容的丰富性, 水帘洞石窟群的壁画不仅不同程度地留存了以北周到元代的佛教壁画风格体系,而且还保存了儒、道壁画，一些金代的壁画（拉梢寺摩崖大佛右侧）及元代的喇嘛教壁画（拉梢寺摩崖壁画左侧），它们是研究儒家、道教、金人佛教和藏传佛教的重要资料。

　　二、水帘洞石窟群雕塑与壁画的文化内涵

　　水帘洞石窟群,地处甘谷、礼县、岷县、陇西和通渭的中心,是古代农耕文化和游牧文化的交汇地。文化的现实表现形式,一般来讲,通过宗教信仰和宗教文化这种形式表现得最为透彻,最为广泛,最易为人们所接受。水帘洞石窟群文化就是以雕塑与壁画为主要载体所表现的宗教文化,其文化内涵表现在:

　　（一）水帘洞石窟群雕塑与壁画文化是儒、释、道三教相结合的产物。南北朝以来，水帘洞石窟群佛教文化代代相续，是中国传统佛教发展脉络和武山及周边地区佛教信仰的真实写照。明清以后，随着儒、释、道三教合一的发展趋势，又形成了以拉梢寺为中心的水帘洞石窟群宗教活动场所，在周边的甘谷、礼县、岷县、陇西和通渭一带拥有广泛的信众。因而在水帘洞、拉梢寺等的造像和壁画题材上出现了许多反映儒、释、道三教内容的造像和壁画，如水帘洞内四圣宫、观音寺、南殿、菩萨泉殿、老君阁和十数个小殿的塑像和壁画。所有这些都充分显示了水帘洞石窟群是三教合一、兼容并蓄的文化产物，对研究明清到中华民国甚至解放初期民间的宗教信仰也具有一定的价值。

　　（二）水帘洞石窟群雕塑与壁画文化是农耕文化与游牧文化相结合的产物。农耕文化,即以土地为依托、以农业为主导产业所形成的文化,具有朴实、含蓄、保守、温和的特点。游牧文化,则是以逐水草而居、居无定所、以放牧为主导产业所形成的文化，其特点是豪放、洒脱、进取、刚毅。水帘洞石窟群文化正是这两种文化的有机结合。从雕塑与壁画我们可以看到,除了敬奉儒、释、道各主神之外,还供奉有农耕文化的各种行业神和地域神,如龙王庙、三官殿、山神土地庙、财神庙、观音殿、药王庙等,不一而足。主持创建拉梢大佛的尉迟迥是北周王朝的皇亲国戚，本来就是北方少数游牧民族，所以水帘洞石窟群的雕塑和壁画，又必然地反映出了游牧民族的文化特征（在拉梢寺、千佛洞的人物造像风格上反映的比较清楚）。由此，可以说水帘洞石窟群雕塑与壁画文化是农耕文化与游牧文化的同存共处,巧妙结合。

　　（三）水帘洞石窟群雕塑与壁画文化是中华传统文化与地域文化相结合的产物。从水帘洞石窟群雕塑与壁画中,不仅仅使我们领略了传统佛教文化的现实存在,而且也领略了秦州地域文化的博大精深。雕塑与壁画中所呈现的中华传统文化特色暨儒、释、道三教特别是佛教艺术精华,给予了人们高层次的文化享受;同时,秦州地域文化的鲜活存在,则给予了人们多角度、全方位的思考与反省,使我们可以比较全面的了解、探究秦州地域文化的个性与特点。靠近钟楼山的地区,山大沟深,人烟稀少,自然环境恶劣,人们想要改变这种现状,追求更好更美的生活,于是,寻求神灵保佑,就成为当地人的一项不可或缺的精神生活。从水帘洞石窟群碑刻中,我们可以看到,以钟楼山为中心,辐射甘谷、陇南礼县、岷县、陇西和通渭的各乡村堡,几乎都有庙会组织,而且根据其会大小及重要性,又分有头会、二会、散会等〔3〕。这些庙会组织,不仅仅只是化缘布施、收受供费,而主要的职能或作用,就是组织散居在各村各寨各堡信教的人,筹办参加庙会的各种民间艺术活动,这不但充分展示了地域文化的鲜活魅力,也加强了庙会活动的生动活泼性,从而更提高了各地群众参加庙会的兴趣和积极性,使庙会更广泛、更深入地流传扩散开来。 (责任编辑：鑫报)