刚刚结束的国考，江苏省6.4万考生集中在4个考区，数量之多令人咋舌。

　　而在清代，苏皖两省两万多名考生，全集中在江南贡院一个考点，还发生过考生被挤入水池淹死的现象。

　　江南贡院，这座堪称规模最大的科举考场，一度因为考生太多有点“吃不消”.历史上，它曾数次扩大规模，受秦淮河、孔庙和学宫的制约，它的重心逐渐东移，最终形成了一个不规则扇形。这种形状在众多贡院中绝无仅有。

　　27日，原江南贡院馆长、中国科举博物馆顾问周道祥告诉记者，复建后的科举博物馆为矩形，将真实再现清代江南贡院中轴线的历史风貌，并与周边桃叶渡休闲街区、夫子庙东五华里景区等相互映衬，成为夫子庙地区新的旅游文化资源。现代快报记者余乐

　　考场扩建　　江南贡院从矩形扩成了扇形

　　清代18个贡院，除了江南贡院，其他贡院建筑群的形状全部为规整的长方形或正方形。所以，不少人都存在误解，认为江南贡院一直都呈正方形。晚清以前的确如此，不过随着考生越来越多，江南贡院不断“升级”,它的形状也发展得越来越“另类”.

　　昨天，厦门大学考试研究中心主任、教授刘海峰告诉现代快报记者，他根据早年留学国外研究科举文化的经历，又与最近发现的史料加以印证，发现早在同治十二年前，贡院就达到了“号筒二百九十五字”、“号舍二万零六百四十四间”的规模，呈扇形。“东接桃叶南抵淮， 西邻状元北对牌， 风水宝地贡院起， 送过千般翰林派。”历史上，关于江南贡院四至的文字记载并不少，但由于当时近代绘图法尚未传入中国，没有科学、直观的贡院图，所以很少有人会想到江南贡院是一个巨大的扇形。

　　早在几年前，刘海峰在国外留学时发现了一张《江南贡院全图》，是同治十二年（1873年）绘制的，该图指出，贡院“略似梯田”, 再加上最新发现的一些史料，刘海峰断定，晚清时期的江南贡院呈扇形或T字形。

　　考生太多　　进考场时，有人被挤进蓄水池淹死

　　“江南贡院的扩建，和清代赶考考生变多有关。”周道祥告诉快报记者，江南贡院始建于南宋乾道四年（1168），当时只是府一级的贡院，主要供州县考试之用，规模并不大。到了清代，它成为江苏、安徽两省乡试、会试的场所，江南一带素来多才子，他们热衷于赶考“公务员”,导致江南贡院的考场不够用，发生了不少在当时耸人听闻的事件。

　　“历史上，林则徐曾三次就任江南贡院的主考官。”周道祥说，当时考生达到了两万多人，林则徐遇到一个难题：考生逐年变多，而江南贡院的考场大门只有一个，特别挤。当时考生入场程序和现在差不多，为了防止作弊、夹带，考官要进行严格的审查。由于缺乏现代化设备，考生天不亮就要在门外等候，待考官逐个审查后，鱼贯进入考场。“当时贡院里有个蓄水池，不少考生摸黑进入考场大门后，还没走到号舍，就被挤入池内淹死了。”周道祥说。

　　当时，苏皖秀才每三年考一次举人，还没进考场就出了状况，令林则徐既震惊又惋惜。他专门写了一份奏折请示朝廷，拟将江南贡院分为“中东西”三门进入，并实行考场点名制，还主张将江南贡院整体进行扩建，对明远楼、飞虹桥以及内、外帘之间的距离都作了明确要求。经过皇帝批示后，最终形成了江南贡院的考场规约十二条，贡院也开始逐步扩建。

　　最新追踪　　中国科举博物馆再现江南贡院原始风貌

　　“江南贡院最初只有中轴线部分，是南北向对称的矩形。”周道祥说，扩建时，江南贡院南面受秦淮河制约，北面只能修至建康路，西侧的大成殿是以前的学宫，秀才学习的地方，也被限制住了，只能朝东发展。最终，江南贡院一直扩建到现在东边的桃叶渡，形成以南北向为中轴线、东侧宽西侧窄的不规则扇形状。

　　目前，夫子庙地区正在打造的中国科举博物馆，东至平江府路、南至贡院街、西至金陵西路、北至建康路，总占地面积约6.63公顷。它将是什么形状？

　　周道祥告诉现代快报记者，当年的江南贡院规模庞大，由于中国科举博物馆被马路、新修的商业街区隔断，无法进行全貌复原，但中轴线部分将再现当年江南贡院的原始风貌，也是精华所在。“整体为矩形，将展陈包括隋唐以来历代的科举制度档案。”周道祥说，届时，中国科举博物馆将与周边桃叶渡休闲街区、夫子庙东五华里景区等相互映衬，成为夫子庙地区新地标。