在民国，当个职业军人，可不是什么好差事。

　　其实，从待遇上说，民国军人的待遇还是比较高的。毕竟，在乱世中，秀才不如兵，要打天下，主要还得靠士兵们愿意卖命。因为风险高，随时都可能丧命，朝不保夕，所以待遇自然也比其他行业要高得多。

　　民国时军人的薪饷，最高等级的上将，每个月是800元；而最普通的士兵，每个月也有10元。在抗战全面爆发前，物价比较稳定，当时的1元，从购买力上说，相当于如今的50元左右。也就是说，上将月薪是4万元，普通士兵是500元。

　　这个水平，自然是比较高的。抗战爆发前的工资，如果是在乡下，一个佣工一个月也就1元；在城里，人力车夫和保姆，月薪也不超过3元。所以，当兵对穷苦人家来说，也不失为一个出路，只是危险度较高罢了。

　　而在军队中，各方面开销都比较少。一个职业军人，每个月的固定伙食费，大概是1元。10元的月薪，扣掉伙食费和一些日常生活开销，每个月起码能剩下六七元。对于当时的一般人家来说，这不算少了，起码相当于一个佣工不吃不喝大半年的工资。

　　而且，对于民国的军人来说，若是想为日后的生活作打算，在乡间买地也是不错的选择。民国的地价还比较低，乡间的一亩地售价大概是20元。这么一来，军人们一年的薪饷，扣掉开销后，起码能买三四亩地。几年下来，买二三十亩地，之后回乡务农，衣食无忧，这日子想着倒也不错。

　　问题是，当时的多数军人，尽管薪饷较高，但多数都没有买地的打算。这些军人多是亡命之徒，一来花得多，存得少，入不敷出是常有的事儿；二来，过惯了刀尖上舔血的生活，让他们回乡安分务农，一下子也转不过来。更何况，生逢乱世，乡间种田也难以为生，苛捐杂税一大堆，也不是什么好的选择。

　　军人高工资的情况，一直持续到抗战爆发后，才发生了变化。

　　抗日战争全面爆发后，物价飞速上涨，军人的薪饷也不断缩水。尽管民国政府一直调高薪饷的水平，但还是远远落后于通货膨胀的速度。到抗日战争即将结束的时候，哪怕最普通的士兵，月薪也有50元。可这只够买几盒火柴。

　　还有一点，尽管民国政府规定了军人的工资，但多数情况下，能够按时发饷且不拖欠的，也仅限于蒋介石的中央军和嫡系部队。至于地方上的，则因地而异。有的地方穷，连薪饷都发不出，只能放任士兵随处抢掠，作为一种补偿手段；有的地方，如云南，盛产烟土，干脆不发钱，直接发烟土充当工资，结果造就了一支吸毒有瘾作战无能的部队。